Don Draper nunca existió. Pero hay ficciones tan potentes que dejan huellas reales. El personaje interpretado por Jon Hamm en la serie Mad Men, icono de la publicidad en los años ‘70 y espejo incómodo de la masculinidad moderna, alguna vez apareció montado sobre una moto clásica y vestido con un traje que parecía desafiar la velocidad misma. Fue apenas una escena. Un instante cinematográfico que, sin embargo, le cambió la vida a alguien. No a un ejecutivo de marketing ni a un actor. A un motociclista australiano que no quería parecerse al estereotipo del motociclista australiano…
Mark Hawwa vio en esa imagen algo más que estilo. Vio un símbolo: un hombre elegante, sobre una máquina poderosa, apropiándose del aire sin necesidad de romperlo. Ahí estaba, quizás sin saberlo, el germen del Distinguished Gentleman’s Ride (DGR), un evento que hoy reúne a miles de personas en más de 1.000 ciudades del mundo con una misión: recaudar fondos para combatir el cáncer de próstata y promover la salud mental masculina, dos batallas que muchos hombres enfrentan en silencio. Dos batallas que, en gran parte, los terminan derrotando.
En ese gesto silencioso de Don Draper montando una moto se condensaba algo que el mundo necesitaba. Una nueva narrativa. Porque si hasta entonces el imaginario del motociclista estaba secuestrado por la iconografía del cuero, las cadenas y la marginalidad glamorosa, Hawwa propuso otra cosa: un gentleman moderno. Un rebelde pulido. Una figura que combinara el respeto por las formas con una causa profunda. Así nació, en 2012, el DGR.
Lejos de ser un capricho estético, esta rodada se impuso como una revolución sutil pero contundente. Hombres y mujeres con trajes de tweed, sombreros, moños y zapatos relucientes se unen el mismo día en diferentes partes del mundo para recorrer las calles de diferentes ciudades sobre motocicletas clásicas del tipo café racers, scramblers, bobbers ochoppers, todas con esa alma retro que remite a los viejos días de gloria del motociclismo. Lo que parecía una postal de otro tiempo se convirtió en un manifiesto de este.
Desde entonces, a través de la Fundación Movember este movimiento ha recaudado más de 70 millones de dólares destinados a financiar estudios médicos, tratamientos y programas de concientización. Cada año, las cifras crecen, pero lo que más impresiona no es la magnitud del evento sino su atmósfera: se trata de un día donde los códigos cambian, donde los gestos cuentan más que las palabras y donde la masculinidad se redefine no por el ruido del escape, sino por la empatía que se genera en cada encuentro.
En Buenos Aires, la convocatoria de este año tiene una particularidad. Mientras el evento global se realizará el 18 de mayo, en la capital argentina tendrá lugar una semana antes, el sábado 11, debido a las elecciones legislativas. Aun así, o tal vez justamente por eso, se espera una participación récord: más de 6.500 motociclistas circularán por las calles porteñas, ratificando a la ciudad como la sede con mayor convocatoria en el mundo.
Pero no se trata solo de cantidad. La singularidad del DGR está en los detalles. La elegancia no es un requisito menor: es parte esencial del mensaje. Vestirse bien es una forma de honrar la causa, de transformar el andar en testimonio, de resignificar el acto de subirse a una moto como algo más que un traslado. Cada traje cuenta una historia, cada accesorio es parte del guión visual que busca captar la atención de quienes miran desde afuera, de quienes se preguntan por qué una procesión de caballeros anda en moto por la ciudad con esa solemnidad lúdica.
La estética, en este caso, no es superficialidad. Es estrategia. El contraste entre el look refinado y el ruido metálico del motor genera una narrativa poderosa, que permite abrir conversaciones necesarias. Sobre el cáncer de próstata, por ejemplo, que afecta a uno de cada ocho hombres a lo largo de su vida. O sobre la depresión, que sigue siendo una de las principales causas de muerte entre hombres jóvenes y adultos, en gran parte por la dificultad para pedir ayuda o reconocer la vulnerabilidad.
En ese sentido, el DGR es una respuesta política, emocional y cultural. No hay consignas gritadas, ni pancartas, ni manifiestos grandilocuentes. Hay gestos. Hay comunidad. Hay un modo de decir “acá estamos”, de hacer visible lo invisible, de convertir una moto en altavoz y un traje en pancarta.
La participación no requiere experiencia previa ni credenciales especiales. Basta con tener una moto de estilo clásico o neo-retro -o al menos, una con espíritu vintage-, vestir con elegancia (nada de camisas hawaianas o camperas deportivas) y, si es posible, hacer una donación a través de gentlemansride.com. Porque si bien no es obligatorio, donar es el gesto que completa la experiencia.
Don Draper no fue un héroe. Fue un personaje lleno de contradicciones, con más sombras que luces, pero también con una fuerza visual que, cuando se materializa en algo real, puede cambiar el mundo. Su gesto silencioso en una moto se convirtió en una bandera. Y hoy, más de una década después, esa bandera sigue flameando en cientos de ciudades.
El Distinguished Gentleman’s Ride no es solo una excusa para vestirse bien y andar en moto. Es un acto colectivo de empatía, una reivindicación del cuidado, una declaración de que la elegancia también puede ser subversiva. Que la fragilidad no tiene por qué esconderse. Y que incluso los íconos ficticios pueden dejar un legado real si alguien se atreve a interpretarlos de otra forma.
Este 11 de mayo, Buenos Aires volverá a ser escenario de esa revolución en cámara lenta. Las motos volverán a rugir, los trajes volverán a ondear en la brisa otoñal, y miles de caballeros -de verdad o en construcción- volverán a decir, sin palabras, que están presentes.
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